Od prapoczątków w starożytnym Rzymie istniała medycyna ; początkowo ludowa było nią ziołolecznictwo. Wierzono także,że magia oprócz tego zaklęcia muszą moc uzdrowicielską, a wraz z upływem czasu także postępem cywilizacyjnym zaczął rozwijać się kult bogów. ok. III p . n .e kult Apolina a także Asklepiosa Eskulapa był wielce powszechny. Pierwsza świątynia, w której leczono ludzi według tradycji powstała w 293r. p. n .e podczas epidemii.
W przeciągu krótkiego czasu ze zwykłego niewolnika da się było stać się wyzwolonym, osiągnąć prawa obywatelskie, dorobić się dużej fortuny, a też nie wypada było płacić podatków. To przesądziło o atrakcyjności owego zawodu, medycyna. W starożytnym Rzymie nie istniał taki ktoś jak aptekarz dodatkowo farmaceuta, lekarze sami sporządzali lekarstwa jak również mówili jak je stosować w dodatku w jakich dawkach. Nadal istniało za to ziołolecznictwo, różne maści również pigułki były dobre na wszystko. Stopniowo zaczęły wykształcać różne specjalizacje lekarzy, np. okulista, laryngolog, chirurg. Kobiety i zajmowały się medycyną,
natomiast raczej w położnictwie.
Legenda związana z jej powstaniem mówi, iż gdy przewożono węża sprowadzonego specjalnie z Epidauros w tym nakazywały księgi sybillińskie, mijając wyspę na Tybrze nieopodal Rzymu zwierze wyślizgnęło się oprócz tego przypłynęło na wyspę. Owe wydarzenie odebrano jako znak od bogów na dodatek tam tez zbudowano pierwszą świątynie. Pierwsi lekarze byli to głównie niewolnicy bo Rzymskie prawo mówiło, że każdy niewolnik przywieziony na Świętą Wyspę, który odzyska zdrowiezostaje wyzwolony.
Jednym z pierwszych greków, który leczył rzymian był Archagatosa, osiadał on w Rzymie jego metody leczenia były skuteczne, portal medycznyzatem tez dostał komfortowe lokum od władz oprócz tego prawa obywatelskie. Napływ Greckich lekarzy nie dla wszystkich był zjawiskiem korzystnym, niektórzy choćby np. Katon Starszy Cenzor uważali,iż owi znachorzy zamiast leczyć uśmiercali. Oczywiście nie było to prawdą, ale przyczyną tych fałszywych oskarżeń była po prostu zazdrość. Rzymianie rzadko zostawali lekarzami gdyż nie wypadało im pracować za zapłata, co skrupulatnie wykorzystywali grecy.