Od prapoczątków w starożytnym Rzymie istniała medycyna ; początkowo ludowa było nią ziołolecznictwo. Wierzono także,że magia dodatkowo zaklęcia muszą moc uzdrowicielską, natomiast wraz z upływem czasu także postępem cywilizacyjnym zaczął rozwijać się kult bogów. ok. III p . n .e kult Apolina prócz tego Asklepiosa Eskulapa był wielce powszechny. Pierwsza świątynia, w której leczono osób według tradycji powstała w 293r. p. n .e w czasie epidemii.
Jednym z pierwszych greków, który leczył rzymian był Archagatosa, osiadał on w Rzymie jego metody leczenia były skuteczne, portal medycznyz tego powodu tez dostał komfortowe lokum od władz prócz tego prawa obywatelskie. Napływ Greckich lekarzy nie dla wszystkich był zjawiskiem korzystnym, niektórzy jak choćby w tym Katon Starszy Cenzor uważali,iż owi znachorzy zamiast leczyć uśmiercali. Oczywiście nie było to prawdą, jednak przyczyną takich fałszywych oskarżeń była po prostu zazdrość. Rzymianie rzadko zostawali lekarzami dlatego że nie wypadało im pracować za zapłata, co skrupulatnie wykorzystywali grecy.
W przeciągu krótkiego czasu ze zwykłego niewolnika da się było stać się wyzwolonym, otrzymać prawa obywatelskie, dorobić się olbrzymiej fortuny, lecz w dodatku nie dobrze jest było płacić podatków. To przesądziło o atrakcyjności tego zawodu, medycyna. W starożytnym Rzymie nie istniał taki ktoś jak choćby aptekarz na dodatek farmaceuta, lekarze sami sporządzali lekarstwa jak również mówili np. je stosować a także w jakich dawkach. Nadal istniało za to ziołolecznictwo, różne maści prócz tego pigułki były dobre na wszystko. Stopniowo zaczęły wykształcać różne specjalizacje lekarzy, dla przykładu okulista, laryngolog, chirurg. Kobiety do tego zajmowały się medycyną,
jednak raczej w położnictwie.
Legenda związana z jej powstaniem mówi, iż gdy przewożono węża sprowadzonego specjalnie z Epidauros jak choćby nakazywały księgi sybillińskie, mijając wyspę na Tybrze nieopodal Rzymu zwierze wyślizgnęło się nadto przypłynęło na wyspę. Owe wydarzenie odebrano jako znak od bogów również tam tez zbudowano pierwszą świątynie. Pierwsi lekarze byli to głównie niewolnicy ponieważ Rzymskie prawo mówiło, iż każdy niewolnik przywieziony na Świętą Wyspę, który odzyska zdrowiezostaje wyzwolony.