Przebijanie uszu to jeden z najstarszych sposobów ozdabiania ciała.  kolczyki ukazały się jakieś  3000 lat przed naszą erą na Środkowym Wschodzie i do obecnie stanowią szczegół biżuterii noszony przez kobiety na całym świecie. Już kobiety starożytne  nosiły w uszach kostki ptaków i drobnych ssaków , a ponadto ptasie pióra a zamożniejsze kobiety kolczyki z metalu, złota albo srebra. W tamtych czasach popularne były także Kolczyki z rogu bawoła azjatyckiego, bowiem ze względu na własną strukturę przypominającą strukturę ludzkiego włosa albo paznokcie są łatwo przyjmowane przez ciało i nie powodują stanów zapalnych.
Kolczyki służyły podkreśleniu przynależności klasowej, religijnej, były oznaką władzy czy zwyczajnie zdobiły. Na przykład w Starożytnym Egipcie wyłącznie faraon mógł posiadać kolczyk w pępku. Kolczyki służyły też celom mistycznym, bowiem wierzono, że nie najlepsze duchy mogą wejść w człowieka przez uszy, kolczyki miały je odstraszać. Kolczyki, które kobiety rzymskie zakładały po wiele do jednego ucha, miały kształt koła, wiszącej perły lub szklanego paciorka. Kobiety hinduskie nosiły kolczyki w nosie ażeby zaprezentować uległość wobec mężczyzny. Również niewolnicy nosili specjalne kolczyki mające oznaczać ich status. Kolczyki w sutkach u facetów oznaczały siłę i męstwo.
W starożytności kolczyki były wykonywane z miękkich metali które można było wyginać i skręcać nadając niepowtarzalne kształty. W starożytnym Egipcie kolczyki były spiralnie skręcone zakończone głową węża albo innego zwierzęcia.
W niektórych kulturach zakładano kolczyki nowo narodzonym dzieciom i zwyczaj ten przetrwał do tej pory w Hiszpanii.
Poza tym kolczyki spełniały i wciąż spełniają rolę ładną, podkreślając naturalną urodę noszącej je kobiety. Długie kolczyki podkreślają długość szyi, kolor kamieni wzmacnia kolor i blask oczu.
Na dzień dzisiejszy też nosimy różnorodne kolczyki w współzależności od pracy jaką realizujemy, okazji czy typu w jakim się ubieramy. Pracownica banku czy urzędu nosi zwykle delikatne i eleganckie kolczyki  ograniczone do płatka ucha, raczej nie wiszące, z drobnym kamyczkiem albo bez dodatkowych ozdób. Kobiety pracujące w przemyśle rozrywkowym lub zwyczajnie w mniej formalistycznych zawodach czy instytucjach mogą pozwolić sobie na noszenie  kolczyków w przeróżnych wzorach, długościach z różnorakich materiałów, mocno zdobione, wiszące albo duże, w różnorakich barwach.
Kolczyki są biżuterią która dopełnia cały strój, powoduje, że wygląd jest dopracowany. Nawet w zwykłych dżinsach i koszulce kobieta będzie wyglądać całkiem dobrze o ile włoży kolczyki. Podkreślają one kobiecość, wyjątkowo te długie i błyszczące z kryształkami lub kamieniami. Przy odpowiednich kolczykach wręcz bardzo prosta sukienka wyda się  błyszczeć. Zasady dobierania strojów i biżuterii  mówią, że kiedy sukienka jest strojna, biżuteria powinna być stonowana lub nie powinno jej wcale być,  o ile jednak jest odwrotnie, sukienka jest prosta, wówczas biżuteria ma możliwość być mocniejsza, bardziej strojna, ozdobna.  
Kolczyki są bardzo chętnie noszonym elementem biżuterii a miejsca ich noszenia to nie tylko uszy, na dzień dzisiejszy nosi się kolczyki w nosie, wargach, brwiach, policzkach jako implanty sutkach, pępku i genitaliach. Wszelkie powyższe pozycji umieszczania kolczyków pochodzą z dawnych czasów kiedy coś oznaczały, aktualnie jest to moda, chęć wyróżniania się czy podkreślanie alternatywnego rodzaju życia.